Los efectos de la temperatura en la fisiología de los pulpos son un tema de gran interés para la biología marina, ya que la temperatura del agua influye directamente en su metabolismo, crecimiento, reproducción, comportamiento y supervivencia. Comprender estos procesos permite evaluar el impacto del cambio climático sobre estas especies y los ecosistemas marinos.
Los pulpos pertenecen al filo Mollusca y a la clase de los cefalópodos y están ampliamente distribuidos, con más de 300 especies, en mares tropicales y templados de todo el planeta. Su morfología interna y externa son peculiares, por ejemplo poseen una cabeza en forma de bulbo y ocho brazos con ventosas con la capacidad de sujetar y saborear sus presas al mismo tiempo.
Su par de ojos les proveen una excelente visión y al carecer de un caparazón, pueden contraerse en espacios pequeños. Esta propiedad, además de poder camuflarse, les permite escapar de sus presas.
En cuanto a su anatomía interna, presentan tres corazones que le ayudan a distribuir la sangre, llamada hemolinfa, a los demás órganos del cuerpo. Se ha demostrado la alta complejidad de su cerebro, lo que les ha dado la etiqueta de ser muy inteligentes y con una conducta compleja. Por ejemplo, al defenderse de sus presas, utilizan un sifón para escapar rápidamente, además de expulsar tinta para distraer al depredador en turno.
El pulpo maya de la península de Yucatán
En la plataforma de Yucatán (Yucatán y Campeche) habita el pulpo maya Octopus maya, endémico de la región y que posee una característica morfológica distintiva: dos manchas en la parte inferior de la cabeza, llamadas ocelos o falsos ojos. Estos ocelos permiten diferenciar a O. maya de otra especie que abunda en la región, el pulpo patón (O. americanus).
Otro aspecto asombroso de los pulpos es que las hembras poseen la condición de la semelparidad, esto significa que se reproducen una sola vez en su vida y en la etapa de la ovoposición dejan de probar alimentarse con el fin de utilizar toda la energía al cuidado de la progenie. Una vez que ocurre la eclosión de los huevos las hembras mueren a la par del nacimiento de las paralarvas.
Temperatura y sistema inmunológico
Debido al incremento actual de la temperatura oceánica en los últimos años se ha generado un interés por comprender los efectos de la temperatura sobre la salud animal en los pulpos. Es así como estudios realizados por la Universidad Nacional Autónoma de México en Sisal y el Tecnológico Nacional de México (TecNM) campus Tizimín, ambas instituciones de Yucatán, han estudiado el efecto de la temperatura sobre el sistema inmunológico de la especie Octopus maya.
En este estudio, se utilizaron machos silvestres acondicionados en un sistema de recirculación el cual mantuviera las condiciones de la especie lo más parecidas a las del medio silvestre. El objetivo fue comparar las variables inmunológicas entre tres grupos de pulpos: recién capturados y mantenidos a 24 y 30°C, respectivamente. Cabe mencionar que en estos estudios se tuvo el cuidado de contemplar el bienestar animal, por lo que se siguieron las pautas de las normas éticas para el manejo de animales de ambas instituciones.
Para el estudio se requería el mucus que es la sustancia gelatinosa que recubre al pulpo y la sangre (hemolinfa). Por lo que una vez colocados los animales en hipotermia (8 °C menos de la temperatura de acondicionamiento), se procedió con el protocolo de anestesia con una mezcla de etanol 1% y cloruro de magnesio (MgCl2). Para la anestesia se tomaron en cuenta la disminución del movimiento del sifón; tasa respiratoria, el cambio de pigmentación, los estímulos visual y táctil negativos, lo que se engloba en la actividad locomotora y luego se procedió a drenar suavemente con las manos cada brazo con el fin de obtener la muestra de mucus por gravedad. La colecta de la hemolinfa se realizó mediante la punción con una aguja en la aorta conectada a un catéter estéril, enfriado previamente y acoplado a un tubo especializado.
Se evaluaron diversas variables como el índice hepatosomático, la concentración de hemocitos, la hemocianina, lisozima y hemaglutinación, todos estos parámetros son importantes para determinar la condición inmunológica en un organismo.
Principales resultados
Entre los resultados más significativos están, una sobrevivencia del 100% en los pulpos estudiados, además que la concentración de hemocitos, la actividad de hemaglutinación en plasma y mucus tuvieron diferencias en los pulpos sometidos a temperaturas de 30°C. Esto podría interpretarse como que la alta temperatura afecta negativamente la condición inmunológica del pulpo maya, lo que enciende una señal de alarma, dadas las condiciones de calentamiento global en los océanos.
Una hipótesis es que si la temperatura de los mares del planeta sigue incrementándose, los pulpos podrían tener menos herramientas metabólicas para sobrevivir o bien podrían migrar a zonas más alejadas de la plataforma de Yucatán, lo que haría peligrar la pesquería, especialmente la artesanal en la región. Cabe mencionar que la pesquería de pulpo es de las más importantes en Yucatán, ya que da empleos a unas 15,000 familias en el estado.
Conclusión
Los efectos de la temperatura en la fisiología de los pulpos. Se puede mencionar que los pulpos son unos animales excepcionales, por su complejidad morfológica y conductual. Pero, al igual que los demás organismos marinos, son vulnerables a las condiciones de cambio climático y de contaminantes en los océanos. Es importante, hacer conciencia de su conservación y proponer iniciativas que promuevan un aprovechamiento sustentable de este valioso recurso.
Con información de Revista Biósfera https://biosferambiental.com/
